Die aktuelle ecuadorianische Musik, ist das großartige Ergebnis der Interaktion hauptsächlich der drei wichtigsten ethnisch-kulturellen Gruppen aus Ecuador: Indianer, Mestizen und Schwarzen und auch dem Einfluss der anglo-amerikanischen Musik, der Musik aus der Karibik und aus Lateinamerika im allgemeinen, vor allem Musik aus Kolumbien, Bolivien, Mexico, Peru und Venezuela.
Die diatonische europäische Harfe wurde im 16. Jahrhundert durch die spanischen katholischen Missionare nach Amerika gebracht und ist im Laufe der Jahrhunderte zu einem populären Instrument in Lateinamerika geworden.
Jedes Land, in dem dieses Instrument gespielt wird, hat seinen eigenen Harfentyp mit einer sehr charakteristischen Spieltechnik entwickelt. Heute findet man die Harfe besonders in Mexiko, Venezuela, Kolumbien, Ecuador, Peru, Chile und Paraguay, wo sie ein nationales Instrument geworden ist.
Die ecuadorianischen Harfen – ein diatonisches Instrument – das nur durch wenige Instrumentalisten und fast ausschließlich in den Provinzen Tungurahua und Imbabura gespielt wird, wurde in fünf Arten klassifiziert:
- die folkloristische Harfe
- die hybride Harfe
- die imbabureña Harfe
- die Ecuador-Paraguay Harfe
- die moderne Harfe
Heute ist die Paraguay-Harfe „made in Ecuador“ am weitesten verbreitet.